• Route: Bilbao -> Cruces -> Retuerto -> Barakaldo -> Sestao -> Portugalete (crossing the bridge) -> Playa de La Arena -> Pobeña (start of the seaside promenade) -> Cobarón (the last Basque village) -> Ontón (the first Cantabrian village) -> Baltezana -> Otañes -> Santullán -> Mioño -> Castro Urdiales.

Útvonal: Bilbao – Cruces – Retuerto – Barakaldo – Sestao – Portugalete – Playa de La Arena – Pobeña – Cobarón – Ontón (az első kantábriai falu) – Baltezana – Otañes – Santullán – Mioño – Castro Urdiales.
Természetesen, ha a hosszú táv túl megerőltetőnek bizonyul, az út könnyen kettébontható.

A Camino del Norte első szakasza a modern baszk ipari múlt örökségétől vezet a korai középkor tengeri kereskedelmi központjáig. Az út a bilbaói torkolat mentén, Cruces, Retuerto és Barakaldo városias részén indul, ahol a 19. és 20. századi nehézipar alapozta meg a régió gazdasági erejét. Sestao után érkezel meg Portugalete városkába ahol a Puente Colgante de Vizcaya magasodik. A vashíd az UNESCO világörökség része, a korai ipari forradalom építészeti bravúrja, amely komppal és függőkosárral köti össze a folyó két partját.

A torkolaton való átkelés után a táj hirtelen fellélegzik. A Playa de Arena homokdűnéi után Pobeña halászfalu ad lehetőséget a befelé figyelésre és a tenger morajlására épülő, ritmikus sétára. Innen az út a Vía Verde ösvényén halad: ez egy egykori bányavasút sziklába vájt nyomvonala, ahol a múlt században még vasércet szállítottak a kikötőkbe, ma pedig a természet és az óceáni panoráma vette vissza a terepet.

Cobarón, az utolsó baszk falu után lépsz át Kantábria autonóm közösségébe, amelyet Ontón települése jelez. A zarándokút itt a belső, csendesebb agrártáj felé kanyarodik. Baltezana, Otañes, Santullán és Mioño völgyei és elszórt családi farmjai között a séta lelassul; a zöldellő legelők és a hagyományos kantábriai kőházak (casonas) nyugalmat árasztanak, támogatva a zarándoklat meditatív jellegét.

A táj kék-zöld uralmát az út során felbukkanó graffitik színes kavalkádja töri meg, modern kontrasztot adva a természet nyugalmának.

A harmincöt kilométeres gyaloglás Castro Urdiales kikötővárosában ér véget, amely a római korban Flaviobriga néven fontos kolónia volt. A város történelmi negyedében áll a 13. századi, gótikus Santa María templom, amely a baszk és kantábriai tengerészek védőszentjének épült. Mellette, a közvetlenül az óceáni sziklákra emelt középkori vár és a belsejébe épített modern világítótorony jelzi, hogy megérkeztél az egykori tengeri erődrendszer szívébe.

Útvonal: Castro Urdiales – Allendelagua – Cerdigo – Islares – Nocina – Pontarrón de Guriezo (fontos elágazás és pihenőhely) – Rioseco – Pomar – Lugarejos – Liendo – Iseca Vieja – Hazas – Laredo.

Castro Urdiales kikötőjéből indulsz, a vízből kiemelkedő sziklára épült gótikus templom és a világítótorony mellől. A városból kiérve azonnal neki is mész a Campijo felé vezető kaptatónak. A dombtetőn a sárga nyilak jobbra visznek: magad mögött hagyod a kempinget, és beérsz a csendes, vidéki házak közé.atározottan jobbra terelnek: magad mögött hagyod a kemping nyüzsgését, és beveszed magad a csendes, vidéki törpefalvak világába.

Földutakon jutsz el Allendelaguába. A falu szélén áll a kis San Marcos-templom, de ha felnézel a hegyoldalra, láthatod a régi allendelaguai vár romos falait is. Mezők és legelők mellett gyalogolsz tovább Cerdigo felé, aminek a központjában a San Juan-templom hűvös fala mellett tarthatod az első pihenőt.

Cerdigo után az aszfaltot felváltja egy bozótos növényalagút, ami egyenest a sziklás tengerparthoz vezet. Ezen a hullámverte sziklák feletti gyalogúton érsz be Islaresbe. A falut elhagyva feltűnik az Oriñón-estuárium, ahol az Agüera folyó torkollik az óceánba.

A hatalmas viadukt alatt átérve a sárga nyilak éles kanyarral bevisznek a szárazföld felé. Felgyalogolsz Nocina dombjára, majd a Guriezo-völgybe leérve Rioseco házai fogadnak a dombtetőn álló San Vicente de la Maza-templommal. Az út menti kőmosónál és a kútnál érdemes teletöltened a kulacsodat. A San Lorenzo-kápolna és a revillai San Blas-templom után éred el Pontarrón de Guriezo elágazását. Az Agüera folyó hídja és a Casa de la Riera után kezdődik a nap egyetlen igazán nehéz része.

Egy sűrű eukaliptuszerdőbe érsz, ahol egy 2,5 kilométeres, folyamatosan meredek emelkedőn kell leküzdened 200 méter szintkülönbséget. Miután felérsz a gerincre, a táj teljesen megváltozik: egy hangafűvel borított, lapos, magányos fennsíkon gyalogolsz át a La Peña de Las Abejas sziklatömbje előtt. Innen látni a Liendo-völgyet, ami a gyümölcsöseivel a szakasz legbékésebb része. Hazas-ba beérve a Nuestra Señora de la Asunción-templom hatalmas barokk kapuja jelzi a völgy központját.
Tarrueza csendes faluja után a La Arenosa felé emelkedsz, ahol a La Torre kilátóhelyről lenyűgöző panoráma nyílik előtted Laredo városára és a Treto-torkolatra. Innen meredeken ereszkedsz lefelé a történelmi San Lorenzo-kapuhoz and Szent Lélek-kápolnához. Lassan megérkezel Laredo óvárosának szívébe, amely a mai szakaszod végállomása.

31 kilométer gyaloglás után dobd le a hátizsákot a szálláson, és menj le a La Salvé hosszú, finomhomokos strandjára. Sétálj bele az óceánba, mert a hűvös víz teszi a legjobbat a fáradt lábaknak. Ha felfrissültél, térj vissza az óvárosba: a Benito Zarauz-palota, a Casa Vélez Cachupín and Palacio Laredo
körüli utcák tele vannak tavernákkal. Ülj be az egyikbe egy tál friss halra vagy néhány helyi tapasra, és pihend ki az utat.

Útvonal: Laredo – (komp) – Santoña – El Dueso – Berria – Noja – Soano – Isla – Arnuero – San Miguel de Meruelo – Bareyo – Güemes.

A mai napot rögtön Laredo szívében, a történelmi Plaza de la Constituciónon indítod, a városházának otthont adó egykori San Francisco-konvent patinás épülete mellett. Innen a Calle López Saña utcán átsétálva jutsz ki a tengerpartra, ahol a Salvé strand négy kilométer hosszú, dűnés homokbarkiája nyúlik el a távolba. Ha tavasztól őszig gyalogolsz, a legszebb élmény a part mentén kisétálni a kikötőhöz, és egy kishajóval átkelni az öböl túlpartjára, Santoña halászvárosába. Tél közepén a komp pihen, olyankor marad a busz, vagy a Colindresen átvezető szárazföldi aszfaltút, de szezonban a tízperces vízi út adja meg a nap igazi lendületét.

Santoña kikötőjében partra szállva egyből megcsap a sós tengerillat, nem véletlenül: a város a minőségi szardellakonzervek világfővárosa. A Plaza de San Antón után asztfaltos út vezet ki a lakott területről a mocsaras, dűnés torkolatvidék felé. Santoña régen sziget volt, mára vált félszigetté, a körülötte elterülő védett természeti park pedig a gazdag tengeri élővilág és az Észak-Európából érkező költöző madarak menedéke.

Az út elvisz az El Dueso fegyház magas kőfalai mellett is, amelyet egy régi Napóleon-kori erőd romjaira építettek. Kifejezetten szürreális a látvány, ahogy a működő börtön épülete beékelődik a zöldellő Buciero-hegy lejtői és a hullámzó óceán közé.

Miközben mellette gyalogolsz, jó ha tudod, mi van a falak túloldalán: a spanyol Banksy-ként emlegetett művész, Pejac a rabokkal közösen egy hatalmas tölgyfát festett az udvar falára. A fa lombja és törzse valójában több ezer strigulából áll – azokból a vonalakból, amikkel a rabok a cellákban a múló napokat számolják. Ez a kép, „A napok formája” a kitartásról és a falakon túli szabadságról mesél. Van ebben valami mélyen megrendítő zarándokszemmel: miközben te szabadon számlálod a Camino kilométereit és gyűjtöd a napokat, tőled pár méterre, a betonfal mögött mások a bezártság napjaiból építenek az életet jelképező fát.

A fegyház után kiérsz a Playa de Berria hatalmas, szélfútta homokos partjára, ahol két kilométeren át közvetlenül a dűnék között, a puha homokban követed a sárga nyilakat. A strand végén tornyosul az El Brusco sziklafok, amely természetes határként választja el egymástól Berria és Trengandín partjait. A dombon átmászva érkezel meg Noja főterére, a Plaza de la Villára, ahol a gótikus tornyú és külön kis kápolnával büszkélkedő Szent Péter-templom fogad.

Noja után magad mögött hagyod az óceán morajlását, és az út befordul a szárazföld felé. Ezután vidéki utcákon és a San Pantaleón-remeteség mellett haladsz el, míg La Pedrosa érintésével eléred El Castillo faluját. Solorgához érve egy kis folyón kelsz át, és innen gyalogolsz fel a dombra, Bareyóba, ahol először a San Roque-kápolna tűnik fel előtted. Követed a hivatalos sárga nyilakat, végül megkezded a leereszkedést a völgybe. Néhány kisebb, békés falusi házcsoport mellett elhaladva érkezel meg a mai szakasz végállomására, Güemesbe.

A falu feletti dombtetőn vár a Camino egyik legikonikusabb helye, az Albergue de Ernesto. Amikor megérkezel, megérted, miért különleges ez a szállás. Az egykori tehénistállóból kialakított közösségi tér ma egyfajta múzeum, amely tele van az Ernesto által Afrikából, Amerikából és Indiából hozott emlékekkel. Ernesto nemcsak egy host, hanem egy egykori pap, aki bejárta a világot, és ezt a helyet a szülei régi, éhezés miatt elhagyott tanyájából, a „Peuto apó kunyhójából” építette fel újra. A délutáni-esti program itt nem a szokásos zarándokrutin: este 8-kor az egész ház összegyűlik egy közös találkozóra. Ernesto ekkor osztja meg a ház elképesztő történetét, és rávilágít arra, hogy a Santiago felé tartó zarándokút hogyan találkozik az élet belső, szolidáris útjaival. Itt nincs fix szállásdíj (adományalapú), és a befolyt összegek erkölcsi tulajdonként a Harmadik Világ rászorulóit támogatják. A hatalmas közös vacsora alatt, a világ minden tájáról érkezett vándorok között fogod igazán megérteni, mit is jelent a Camino közösségi ereje. Mivel nincs foglalás, egyszerűen oda kell gyalogolnod. A 40–50 fős állandó önkéntes csapat (hospitalerók) délután folyamán folyamatosan fogadja az érkezőket a recepción. Mivel a szállás az évek során rengeteg új épülettel bővült, szinte mindenkit be tudnak fogadni – a leírásuk szerint náluk az ajtó mindig nyitva áll.
Telefon: +34 942 621 122
E-mail: ernestobustio@yahoo.es (közvetlenül Ernestónak címezve)
Facebook.@ernesto.bustiocrespo
Weboldal: www.alberguedeguemes.com

Útvonal: Güemes – Gargollo – Galizano – Langre – Loredo – Somo – (hajó) – Santander

Mivel a vidéki utak később mind ugyanabba a kikötőbe torkollnak, választhatod a rövidebb, de unalmasabb aszfaltot is, de ha egy felejthetetlen élményre vágysz, hétkor már a sárga nyilakat követve a part felé kell venned az irányt. A nap Güemesben indul, a kőházak között haladva még sokáig veled marad a település csendje. A falut elhagyva lankás dombok, zöld legelők és alacsony kőkerítések között vezet az út. A sárga nyilak hamarosan Gargollo and Linderrio apró házcsoportjai felé irányítanak. Az út itt folyamatosan hullámzik, rövid emelkedők és lejtők váltják egymást. A táj egyszerre nyitott és bensőséges, mintha a partvidék és a szárazföld egész nap párbeszédet folytatna egymással.

Galizanóba érve ismét lakott területre érsz. A település központjában álló templom körül ma is jól érzékelhető az a falusi világ, amely hosszú ideig meghatározta Cantabria arculatát. Innen az út egyre közelebb húzódik az óceánhoz. Néhány kilométer múlva már a sziklás partvidék peremén gyalogolsz, ahol a hullámok folyamatos munkája formálja a meredek partfalakat.

Langre környékén érdemes néhány percre megállni. Az út Loredo felé fordul, ahol ismét szélesebb lesz a látóhatár. A település mögött húzódó dűnerendszer már a Santanderi-öböl közelségét jelzi. Loredo és Somo között a gyalogút gyakran közvetlenül a homok közelében vezet. Tiszta időben már feltűnik a túlparton Santander városának körvonala. A katedrális tornya, a kikötő darui és a dombokra épült házak még távolinak látszanak, mégis tudod, hogy a nap végére oda érkezel meg.

Somo a Camino del Norte egyik legkülönlegesebb átkelőhelye. A középkor zarándokai is innen keresték a legrövidebb utat a túlpartra. Sok északi zarándok már hajóval érkezett a spanyol kikötőkbe, majd innen gyalog folytatta az utat Santiago felé. Ma a rendszeresen közlekedő hajó 25 perc alatt átszeli az öblöt. A kompok hétköznap 30 percenként, hétvégén pedig óránként közlekednek. A hajó a város kikötőjében köt ki.

Santander évszázadokon keresztül fontos kapcsolatot jelentett a Kasztília belsejéből érkező kereskedők és az Atlanti-óceán között. Kikötőjéből gyapjú, vas és gabona indult útnak Európa különböző kikötői felé, miközben hajók érkeztek Angliából, Franciaországból és a Németalföldről. A modern pénzügyi központ, Banco Santander 1857-ben ebben a városban jött létre, eredetileg kereskedelmi és kikötői finanszírozásra fókuszálva.

Pakolj le a szállásodon és indulj a kikötő felé. A Paseo Marítimo tengerparti sétányán érdemes kezdeni, mert széles, egyenes, könnyű terep, és jól áttekinthető a kikötő. A part mentén haladva eljutsz a Los Raqueros szoborcsoporthoz, ami a város egyik legismertebb pontja. Még mielőtt a katedrálishoz felkanyarodnál, egyszer csak ott van balra a víz fölött lebegő modern épület: ez a Centro Botín. Az épület két lebegő szárnyból áll, kerámiapaneles burkolattal, és gyakorlatilag a tenger fölé épült. A tetejére fel lehet menni, a rámpák és lépcsők teljesen nyitottak, ingyenesek, és az egyik legjobb panorámát adják az öbölre.

Innen pár perc alatt eléred a Catedral de Santander épületét. A santanderi katedrális a város legrégebbi és legfontosabb temploma, amely két szinten épült: alul a 12–13. századi román–korai gótikus Cristo‑templom, felül pedig a 13–14. századi gótikus főtemplom található. A komplexumhoz egy gyönyörű középkori kerengő is tartozik. A katedrális több nagy katasztrófát túlélt — a Cabo Machichaco‑robbanást és az 1941-es tűzvészt —, majd a 20. század közepén újjáépítették. Ma csendes, letisztult tereivel és réteges történetével az egyik legfontosabb látnivaló Santanderben.

• A belső tér nem hatalmas, de történelmileg és szerkezetileg jelentős. A környező tér és a komplexum együtt domináns városi pont. A nyitvatartása igazodik a sziesztához.

Sétálj át a városon. A Pasaje de Peña Santander egyik régi, praktikus alagútja, ma is fontos gyalogos útvonal: sokan használják arra, hogy gyorsan átjussanak a felső lakónegyedekből a központ felé. A kijáratánál közvetlenül kezdődik a Rampa de Sotileza, ezért aki itt jársz, pont szembetalálod magad a híres kőfallal. Santander egyik legkülönösebb városi műalkotása ez, ahol Pereda Sotileza című regényének kézzel írt részletei futnak végig 611 méteren, Concha García művész alumínium‑betűkből kirakott installációjaként, tiszteletként ahhoz a történethez, amely éppen ezen a környéken játszódott a 19. század eleji tengerészvilágban.

Útvonal: Santander – Santa Cruz de Bezana – Mogro – Cudón – Puente San Miguel – Cabezón de la Sal – Comillas

Santander után a Camino del Norte elveszíti a klasszikus, természetközeli jellegét. Santa Cruz de Bezana és Boo de Piélagos között az út nagyrészt helyi műutak szélén, merev járdákon és aszfaltozott mezőgazdasági utakon vezet, ráadásul Boo de Piélagoshoz érve jön a szakasz legnagyobb csapdája: a Pas-folyó torkolata (Ría de Pas). Itt a legrövidebb út egy FEVE vasúti híd lenne, de ezen a gyalogos átkelés szigorúan tilos és életveszélyes, a zarándokok többsége ezért itt száll fel a vonatra Mogróig.
Az én tanácsom neked? Ne várj Boo de Piélagosig! Ha nem akarsz órákon át a betonúton, az ipari parkok és a sínek mellett gyalogolni, szállj fel a vonatra egyből Santanderben, és utazz egyenesen Mogróig. Ez a 20 perces vonatút a legkevésbé sem számít csalásnak – ez egy józan, intelligens döntés. Ezzel teljesen kihagyod a monoton, lehangoló külvárosi-ipari övezetet, megkíméled a lábaidat az aszfalttól, és azonnal ott folytathatod a sétát, ahol a Camino újra szép: a szabad természetben.

Miután leszállsz a vonatról Mogróban, a táj hirtelen és drámaian kinyílik előtted. Mogro mocsaras láptelének látványa, a ría kanyargó torkolata és a távoli, vízzel áztatott sávok egészen egyedi háttérdinamikát adnak a menetelésnek. Ahogy elhagyod a vizet és Oruña, illetve Mogro irányába haladsz felfelé, a táj átvált Kantábria igazi arcába: zöldellő, hullámzó, végtelenített panorámák tárulnak eléd. A domboldalakon békésen legelésző barna tehenek, a kis családi farmok és a harsogóan zöld rétek látványa azonnal feledteti veled a korábbi kilométerek betonját. Itt, a domb tetején érdemes felkeresned a festői Santuario de la Virgen del Monte szentélyt, magában a faluban pedig a legmagasabb ponton magasodó, 16. századi Iglesia de San Martín templomot.

Ezen a vidéken járva lépten-nyomon feltűnnek majd neked a kantábriai mezőgazdaság jellegzetes, hengeres betonsilói. Ezek a funkcionális építmények takarmánytárolásra szolgálnak, ám a Camino vonalán izgalmas, kortárs kulturális réteget kaptak: spontán üzenőfalként és jelölőfelületként működnek, ahol a zarándokok graffitijei és olyan feliratok, mint a rejtélyes „Rubio”, hagynak vizuális nyomot az utókor számára.
Ezen a szakaszon a sárga nyilak és jelzések meglehetősen ritkák, sok helyen megkoptak vagy beleolvadnak a környezetbe. Használj erős GPS-es navigációt, mert egy pillanat alatt el lehet véteni a helyes irányt.

Mogrót elhagyva az útvonallal egy egyedi, belső alternatívát követsz. Cudón érintésével haladsz Puente San Miguel felé, ahol a hangsúly egyértelműen az áthaladáson és a csendes, vidéki természet élvezetén van.

Az etap egyik leglenyűgözőbb, szinte földöntúli pontja Cabezón de la Sal határában vár rád: a Secuoyas del Monte Cabezón. Ez az 1940-es években telepített, közel ezer óriás mamutfenyőből álló erdő monumentális falaival és a lombok között átszűrődő fénypászmákkal katartikus élményt nyújt a hosszú kilométerek után. Innen a táj újra hullámozni kezd, míg végül a dombokat magad mögött hagyva megérkezel a nap végpontjára, az óceánparti, Antoni Gaudí építészetével ékesített, fenséges Comillas városába. Ajánlott szállás: Albergue La Magia del Camino

A comillasi dilemma: Gaudí vagy a reggeli indulás? Miután a maratoni menetelés után megérkezel Comillasba, a lábaid mellett az agyadnak is szüksége lesz egy gyors döntésre. A város legnagyobb ékköve, Antoni Gaudí mesterműve, az El Capricho (a híres Gaudí-ház) este 20:00-ig tart nyitva.
Itt a tippem a számodra: ha még zárás előtt beérsz a városba, és van benned egy utolsó csepp energia, menj be azonnal. Hogy miért? Mert ha aznap kihagyod, másnap reggel csak 10:00-kor nyitnak a kapuk. Ha viszont elérted este, másnap korán reggel, a hűvösben, tiszta fejjel indulhatsz tovább. Persze van a dolognak egy másik alternatívája is: ha teljesen elvarázsol a város hangulata, dönts úgy, hogy reggel kényelmesen megvárod a tíz órát, körbejárod a palotát, és egyszerűen egy későbbi, lazább indítással vágod neki a következő etapnak.

Az El Capricho melyet Antoni Gaudí tervezett, 1883–1885-ben épült egy gazdag megrendelő, Máximo Díaz de Quijano nyári használatára, aki egy évvel a ház elkészülte előtt halt meg. :( Az El Capricho lehetővé teszi a modernizmus összes alapjának megtekintését, előrevetítve Európa avantgárd szecesszióját.

Útvonal: Comillas – El Tejo – San Vicente de la Barquera – Pesués – Muñorodero – Colombres – La Franca

A mai penzum egy komoly fizikai kihívás, harminchat kilométernyi tiszta fókusz és folyamatosan változó vizuális környezet. A városból kivezető úton érdemes feltekintened a domboldalra, ahol a Comillasi Pápai Egyetem (Universidad Pontificia) monumentális téglaépülete magasodik. A vörös tónusú neogótikus-mudéjar architektúra dominálja a horizontot.

Az útvonal gyorsan eléri a Playa de Oyambre and Ría de la Rabia torkolatvidékét. Az Oyambre Természetvédelmi Park és az azon belül kanyargó Ría de la Rabia mocsárvidéke kritikus jelentőségű ökológiai csomópont. Szerepe a tengeri és a szárazföldi ökoszisztémák közötti átmenet biztosításában, illetve a biodiverzitás fenntartásában kulcsfontosságú. A lápvidék az Atlanti-óceán mentén vonuló költözőmadarak egyik legfontosabb pihenő- és táplálkozóhelye Észak-Spanyolországban.

A partvonalat elhagyva az irány a szárazföld belseje, ahol a domborzat hullámzása vezet el Muñoroderóig. Ez a szakasz a csendes, rurális izolációt nyújtja, tágas terekkel és elszórt családi gazdaságokkal. Muñorodero után, a Deva-folyó hídján áthaladva eléred a nap legfontosabb mérföldkövét: belépsz Asztúria tartományba.

A táj fokozatosan változik, a konyha viszont éles váltást mutat: Kantábriában a káposztás-húsos Cocido Montañés uralja az étlapokat, Asztúriában pedig a füstölt húsokkal és nagyszemű babbal vagy csicseriborsóval főzött Fabada, a karakteres kék sajtok, és a hagyományosan magasról töltött asztúriai almabor, a Sidra határozza meg a helyi gasztronómiát.

A kagylójelzés értelmezése régiónként változhat. Asztúriában általában a kagyló zárt csúcsa mutat Santiago irányába, míg Galíciában ennek ellenkezője az elterjedt értelmezés. A gyakorlatban mindig a sárga nyilakat érdemes elsődleges tájékozódási pontnak tekinteni. Asztúriában emellett feltűnnek a jellegzetes kék-sárga kilométerkövek és az egységesebb hivatalos jelzések. A tartományi határt jelentő Deva-folyóhoz érve a táj hirtelen újra karaktert vált. A völgy felett átívelő viadukt látványa a modern mérnöki munka és a csendes folyóvölgy megkapó találkozása, amely megadja az utolsó, komoly lendületet a dombtetőre vezető emelkedő előtt.

Asztúriai szakaszod első csomópontja Colombres. A település az úgynevezett Indiano építészeti örökségről ismert, amelyet a Latin-Amerikából hazatért spanyolok emeltek a múlt században. Ezek a pálmafás, élénk színű gyarmati villák határozzák meg a falu arculatát. Közvetlenül a meredek kaptatón érinted a Capilla del Cantú-t, egy történelmi, kőből épült apró remetekápolnát, amely tökéletes megállóhely a mentális rekreációra a meredek szakasz után. A kápolnához különféle helyi történetek kötődnek, amelyek nemzedékről nemzedékre szállnak. Egyesek csodákról mesélnek, amelyeket a képeken ábrázolt szentek közbenjárásának tulajdonítanak.

Az északi úton a limitált kapacitások miatt, mindennapos realitás, hogy az albergue-ek és az olcsóbb szobák pillanatok alatt betelnek. Ha nem foglalsz előre, folyamatos bizonytalanságban gyalogolsz, fogalmad sincs, hol kapsz ágyat a következő faluban, vagy egyáltalán lesz-e tető a fejed felett éjszakára. Pontosan egy ilyen forgatókönyv teszi értékessé ezt a hegytetőn fekvő csomópontot. Amikor a környéken már minden sporthotel és zarándokszállás kiírta a Completo táblát, La Franca jelenti a mentőövet: a hegyi falu mindössze fél órányi extra gyaloglásra vagy egy gyors opcióra van, és egy kifejezetten színvonalas, korrekt szállást nyújt, ami megmenti a napodat a harminchat kilométeres menetelés végén. Albergue Triskel, La Franca

Útvonal: La Franca – Buelna – Pendueles – Playa de Bretones – Cué – Llanes

A La Franca és Llanes közötti 21 kilométeres szakasz egy komoly, hamisítatlan óceánparti menetelés, amely az északi út leglátványosabb, logisztikailag leginkább kihívást jelentő részeit hozza el. Az indítás a hegytetőről lefelé, a part irányába vezet, ahol azonnal egy komoly döntési helyzetbe kerülsz, ugyanis két opció létezik. A hivatalos, aszfaltút mentén haladó verzió unalmas, bűzös és hangos az autóforgalom miatt – egyértelműen nem ezért utazik az ember az óceánpartra. A másik lehetőség a közvetlen parti ösvény, amely bár teljesen jelöletlen, az ember logikusan rájön, hogy pontosan ott kell lennie a sziklák peremén, túl a síneken.

Amint rátalálsz erre a rejtett csapásra a sűrű növényzetben, az út azonnal komoly adrenalinlöketet ad: közvetlenül az óceán felett kiemelkedő, félelmetes sziklákon és szűk szirteken haladsz át, miközben a talpad alatt méterekkel az Atlanti-óceán hullámai csapódnak a kőfalaknak a meredek tengerparti lépcsősor mentén.

Erre a szakaszra érdemes elegendő folyadékkal készülni, mert a kezdeti izgalmak után hosszú, teljesen vízcsap nélküli kilométerek következnek, ahol elszórt farmok, legelésző állatok és az izolált vidéki csend kíséri a lépteidet a melegben Buelna és Pendueles érintésével.

Pendueles határában a zarándokútvonal pont a romos Mendoza Cortina palota mellett visz el, amelynek udvarán két, több mint 150 éves pálmafa áll. Ezeket az ikonikus matuzsálemeket az évtizedek alatt olyan sűrűn fonta körbe a borostyán, hogy a törzsük megtévesztésig hasonlít egy-egy vaskos fenyőfára. Ez a szürreális látvány tökéletes és felejthetetlen mementója annak, hogyan kebelezte be a természet az egykori luxusbirtokot.

A kietlenebb zónát elhagyva egy egészen különleges, szinte szürreális látvány tárul eléd a Playa de Bretones közelében. Első pillantásra ősi romoknak tűnnek a domboldalba vájt kőfalak, ami miatt mini Machu Picchu-ként emlegetik ezt a lokációt, bár a valóságban egy zseniálisan kialakított, a drámai tájba illeszkedő teraszos nyári kemping helyszínéről van szó.

Innen az útvonal egy jól kiépített, kanyargós tanösvényen halad tovább, amely egyenesen a Mirador de La Boriza kilátóhoz vezet fel. Ez a pont egy teljes, 360 fokos panorámát nyújt a mögötted hagyott sziklás partvonalra és az előtted fekvő öblökre, ami azonnal törli az addigi fizikai fáradtságot.

Megérkezel Llanesbe. Ledobod a zsákot a kikötőben, leveszed a cipőd, és bámulod a vizet. Kész, vége a nyolc napnak. Ez az utolsó este az egyhetes menetelés abszolút esszenciája: a tüdődet átjáró óceáni aromaterápia – a sós levegő, az algák és a vizes föld nehéz keveréke. Nem lettél jobb ember, nem oldódtak meg a problémáid, és nem világosodtál meg. Viszont végigmentél a baszk és kantábriai emelkedőkön, túlélted a Bilbao környéki betonozást, a bokáig érő sárt, az arcodba vágó asztúriai esőt. Fáj a térded, szétment a talpad, a vállad meg be van állva a hátizsáktól. És mégis, ahogy ott ülsz a kikötőben egy pohár vörös borral, határtalan boldogságot érzel. A tested végigcsinálta, a fejedből kiürült a felesleges zaj, és végre pontosan ott vagy, ahol lenned kell: a jelenben, a part szélén, az út végén.